In deinem Befund oder Arztbrief taucht das Wort Spondylose auf, oft zusammen mit der Halswirbelsäule (HWS), der Brustwirbelsäule (BWS) oder der Lendenwirbelsäule (LWS). Das klingt zunächst nach einer ernsten Diagnose, beschreibt aber vor allem den ganz normalen Verschleiß deiner Wirbelsäule.

Hier erklären wir dir in Ruhe, was hinter dem Begriff steckt, wie du die Fachwörter aus deinem Befund einordnest und wann ein ärztliches Gespräch wirklich wichtig ist. Ein Befund allein ist dabei nie eine Diagnose und sagt noch nichts darüber aus, ob du Beschwerden haben musst.

Was ist Spondylose?

Spondylose ist ein Sammelbegriff für den Verschleiß der Wirbelsäule. Gemeint sind altersbedingte Veränderungen, die fast jeden Menschen im Laufe des Lebens betreffen. Drei Dinge spielen dabei zusammen: Die Bandscheiben zwischen den Wirbeln verlieren an Wasser und damit an Höhe, an den Rändern der Wirbelkörper bilden sich knöcherne Anbauten, und die kleinen Wirbelgelenke nutzen sich ab.

Du kannst dir die Wirbelsäule wie eine Kette aus Bausteinen vorstellen, zwischen denen elastische Puffer liegen. Werden diese Puffer flacher, rücken die Wirbel näher zusammen und der Körper reagiert, indem er an den Kanten zusätzliches Knochenmaterial bildet. Das ist keine Krankheit im engeren Sinn, sondern eine Anpassung an eine jahrzehntelange Belastung. Betroffen sein können der Hals, der mittlere Rücken oder der untere Rücken. Der Begriff sagt zunächst nur, dass solche Veränderungen sichtbar sind. Er beschreibt weder, wie stark sie ausgeprägt sind, noch ob sie dir Probleme bereiten. Viele Menschen hören dieses Wort erst, wenn sie aus einem ganz anderen Grund geröntgt werden.

So steht es in deinem Befund

In Befunden aus Röntgen, CT oder MRT werden die einzelnen Veränderungen mit eigenen Fachbegriffen benannt. Dahinter stecken meist genau die Vorgänge, die oben beschrieben sind:

• Spondylophyten oder Randosteophyten sind die knöchernen Zacken oder Randanbauten, die sich an den Kanten der Wirbelkörper bilden.
• Osteochondrose beschreibt eine Höhenminderung der Bandscheibe zusammen mit einer Reaktion der angrenzenden Knochen an den Grund- und Deckplatten.
• Spondylarthrose oder Facettengelenksarthrose steht für den Verschleiß der kleinen Wirbelgelenke, die die Wirbel miteinander verbinden.
• Uncovertebralarthrose bezeichnet den Verschleiß an bestimmten seitlichen Gelenken der Halswirbelsäule.

Oft stehen dazu Angaben wie ventral (vorne), dorsal (hinten) oder eine Höhenangabe wie L4/L5. Diese Kürzel benennen einfach die Stelle, an der die Veränderung gesehen wurde. Für sich genommen sagen sie noch nichts über Beschwerden aus.

Häufig tauchen mehrere dieser Begriffe gemeinsam in einem Befund auf. Das liegt daran, dass die einzelnen Veränderungen meist zusammen entstehen und dieselbe Abnutzung nur aus verschiedenen Blickwinkeln beschreiben. Ist zunächst vor allem die Bandscheibe betroffen, findet sich manchmal auch das Wort Chondrose.

Warum vieles altersüblich ist

Verschleißzeichen an der Wirbelsäule sind ausgesprochen häufig und nehmen mit dem Alter zu. Viele Menschen tragen solche Veränderungen in sich, ohne je etwas davon zu spüren. In bildgebenden Untersuchungen finden sich Spondylophyten und flachere Bandscheiben auch bei Menschen, die überhaupt keine Rückenschmerzen haben.

Wichtig ist deshalb: Ein Verschleiß im Bild bedeutet nicht automatisch Schmerz. Umgekehrt können Beschwerden bestehen, obwohl das Bild nur geringe Veränderungen zeigt. Das Ausmaß der sichtbaren Abnutzung und die Stärke möglicher Beschwerden hängen nicht eng zusammen. Ein Befund beschreibt also einen Zustand, kein unausweichliches Schicksal. Die knöchernen Anbauten sind oft der Versuch des Körpers, die Wirbelsäule an stark belasteten Stellen zu stabilisieren und die Auflagefläche zu vergrößern. So gesehen ist ein Teil dieser Veränderungen ein Zeichen dafür, dass sich der Körper anpasst.

Welche Beschwerden dazu passen

Wenn eine Spondylose Beschwerden macht, sind es meist Rücken- oder Nackenschmerzen, die belastungsabhängig sind. Typisch ist eine gewisse Steifigkeit am Morgen oder nach längerem Sitzen, die sich mit Bewegung bessert. Manche Menschen bemerken, dass die Beweglichkeit an der betroffenen Stelle etwas abnimmt.

Bilden sich knöcherne Anbauten an einer Stelle, an der Nerven die Wirbelsäule verlassen, kann es enger werden. Dann sind auch ausstrahlende Beschwerden möglich, etwa in Arm oder Bein, manchmal mit einem Kribbeln oder einem Taubheitsgefühl. Solche Beschwerden gehören ärztlich abgeklärt, sind aber nicht die Regel. Sehr oft bleibt eine Spondylose ganz ohne Beschwerden. Wie stark die Beschwerden sind, kann von Tag zu Tag schwanken und hängt oft von Belastung, Haltung und Bewegung ab. Bei einer Spondylose der Halswirbelsäule können auch Verspannungen im Nacken oder Kopfschmerzen vom Nacken her hinzukommen.

Wann ärztlicher Rat wichtig ist

Die meisten Rücken- und Nackenbeschwerden sind harmlos und bessern sich von selbst. Es gibt aber Zeichen, bei denen du nicht abwarten, sondern ärztlichen Rat suchen solltest.

Dazu zählen ausstrahlende Schmerzen mit Taubheit oder Kraftverlust in Arm oder Bein, Beschwerden nach einem Sturz oder Unfall sowie Schmerzen, die nachts oder in Ruhe stark sind. Auch ungewollter Gewichtsverlust, Fieber oder Störungen beim Wasserlassen oder Stuhlgang sind Gründe, zeitnah eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen. Diese Zeichen bedeuten nicht, dass etwas Schlimmes vorliegt, sie sollten aber sicher eingeordnet werden.

Was du selbst tun kannst

Bei Verschleiß der Wirbelsäule hilft vor allem eines: in Bewegung bleiben. Regelmäßige, moderate Aktivität hält die Muskeln kräftig, die deine Wirbelsäule stützen. Gut geeignet sind Bewegungsformen, die den Rücken gleichmäßig belasten, etwa Spazierengehen, Schwimmen oder gezielte Kräftigungsübungen für Rücken und Nacken.

Achte im Alltag auf eine abwechslungsreiche Haltung und vermeide es, sehr lange in derselben Position zu verharren. Bei anhaltenden Beschwerden kann Physiotherapie sinnvoll sein, in der du passende Übungen erlernst. Wie deine Beschwerden weiter behandelt werden, besprichst du am besten mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, die den Befund kennen und zu dir passende Schritte empfehlen können. Auch Wärme, ein rückengerecht eingerichteter Arbeitsplatz und regelmäßige kurze Bewegungspausen im Sitzen können guttun. Wichtig ist dabei weniger die einzelne Sportart als die Regelmäßigkeit, mit der du in Bewegung bleibst. Kleine Gewohnheiten wie öfter aufzustehen oder kurze Wege zu Fuß zu erledigen summieren sich im Alltag.