Was ist Vorhofflimmern?

Dein Herz schlägt normalerweise in einem gleichmäßigen Takt, gesteuert von elektrischen Signalen. Beim Vorhofflimmern geraten diese Signale in den beiden Vorhöfen, den oberen Herzkammern, durcheinander. Statt sich geordnet zusammenzuziehen, zittern die Vorhöfe nur noch unregelmäßig. Der Herzschlag wird dadurch oft unregelmäßig und manchmal zu schnell.

Vorhofflimmern ist die häufigste anhaltende Herzrhythmusstörung. Es ist an sich meist nicht unmittelbar lebensbedrohlich, sollte aber ernst genommen werden. Der Grund ist, dass durch den unregelmäßigen Fluss Blutgerinnsel entstehen können. Deshalb geht es bei der Behandlung nicht nur um den Rhythmus selbst, sondern vor allem um den Schutz vor Folgen.

Es ist verständlich, wenn dich die Diagnose zunächst beunruhigt. Viele Menschen leben jedoch über Jahre gut mit Vorhofflimmern, sobald es erkannt und behandelt ist. Das Wichtigste ist, dass du die empfohlenen Kontrollen wahrnimmst und deine Medikamente zuverlässig einnimmst.

So steht es in deinem Befund

In deinem Befund findest du Vorhofflimmern oft als solches ausgeschrieben oder unter dem Code I48.0. Manchmal steht auch die englische Abkürzung AFib oder der Begriff absolute Arrhythmie. Zusätze wie paroxysmal, persistierend oder permanent beschreiben, ob das Flimmern von selbst wieder aufhört, länger anhält oder dauerhaft besteht.

Häufig ist im Befund ein Punktwert namens CHA2DS2-VASc vermerkt. Dieser Wert hilft der Ärztin oder dem Arzt einzuschätzen, wie hoch dein persönliches Risiko für ein Blutgerinnsel ist und ob ein blutverdünnendes Medikament sinnvoll ist. Lass dir diesen Wert bei Bedarf erklären.

Manchmal steht im Befund auch etwas zur Herzfrequenz, also wie schnell dein Herz schlägt. Eine dauerhaft sehr hohe Frequenz kann auf Dauer belasten und wird deshalb im Blick behalten. Frag ruhig nach, welche Zahlen für dich im grünen Bereich liegen.

Wie es zum Vorhofflimmern kommt

Mit steigendem Alter tritt Vorhofflimmern häufiger auf. Bluthochdruck, Erkrankungen der Herzklappen, eine Herzschwäche und Schilddrüsenstörungen können es begünstigen. Auch übermäßiger Alkohol, starkes Übergewicht und eine Schlafapnoe spielen eine Rolle.

Bei manchen Menschen lässt sich kein klarer Auslöser finden. Das bedeutet nicht, dass etwas übersehen wurde. Häufig kommen mehrere kleine Faktoren zusammen, die gemeinsam den Herzrhythmus aus dem Takt bringen.

Auch eine Schilddrüse, die zu viel Hormon bildet, kann Vorhofflimmern begünstigen. Deshalb wird oft die Schilddrüsenfunktion überprüft. Wird ein solcher Auslöser gefunden und behandelt, bessert sich manchmal auch der Herzrhythmus wieder.

Typische Beschwerden

Die Beschwerden sind sehr unterschiedlich. Manche Menschen spüren das Flimmern deutlich, andere bemerken es gar nicht, und es fällt erst bei einer Routineuntersuchung auf.

• Herzstolpern oder ein spürbar unregelmäßiger Puls
• Herzrasen oder ein Gefühl von Herzklopfen
• innere Unruhe oder Angstgefühle
• Schwindel, Müdigkeit oder verminderte Belastbarkeit
• manchmal Atemnot oder ein Druckgefühl in der Brust

Weil das Flimmern kommen und gehen kann, ist es manchmal schwer zu fassen. Ein Beschwerdetagebuch kann helfen, die Situationen zu beschreiben, in denen es auftritt.

Notiere dir zum Beispiel, wann das Herzstolpern beginnt, wie lange es dauert und was du davor getan hast. Diese Beobachtungen sind für das Gespräch in der Praxis wertvoll. Solche Notizen ersetzen keine Messung, geben deinem Behandlungsteam aber wichtige Hinweise.

Warum das Schlaganfallrisiko wichtig ist

Beim Vorhofflimmern fließt das Blut in den Vorhöfen nicht mehr gleichmäßig. Dadurch können sich kleine Gerinnsel bilden. Löst sich ein solches Gerinnsel und gelangt ins Gehirn, kann es ein Blutgefäß verstopfen. Genau deshalb ist Vorhofflimmern mit einem erhöhten Risiko für einen Schlaganfall verbunden.

Die gute Nachricht ist, dass sich dieses Risiko mit blutverdünnenden Medikamenten deutlich senken lässt. Ob und welche Blutverdünnung für dich passt, hängt von deinem persönlichen Risiko ab und wird sorgfältig abgewogen. Setze solche Medikamente nie eigenmächtig ab.

Welche Untersuchungen helfen

Das wichtigste Werkzeug ist das EKG, das den Herzrhythmus aufzeichnet. Weil das Flimmern nicht immer da ist, kommt oft ein Langzeit-EKG über einen oder mehrere Tage zum Einsatz. Ein Ultraschall des Herzens zeigt, wie das Herz arbeitet, und Blutwerte helfen, mögliche Auslöser zu finden.

Mit diesen Untersuchungen lässt sich klären, welche Art von Vorhofflimmern vorliegt und wie es am besten behandelt wird. Manchmal sind mehrere Kontrollen nötig, um ein genaues Bild zu bekommen.

In manchen Fällen kommen kleine tragbare Geräte zum Einsatz, die den Herzrhythmus über längere Zeit aufzeichnen. So lässt sich auch ein Flimmern erfassen, das nur selten auftritt. Welche Untersuchung für dich sinnvoll ist, entscheidet ihr gemeinsam.

Was du selbst tun kannst

Ein herzgesunder Lebensstil kann Vorhofflimmern günstig beeinflussen und anderen Herzerkrankungen vorbeugen.

• Lass deinen Blutdruck regelmäßig kontrollieren und gut einstellen.
• Geh maßvoll mit Alkohol um, denn er kann Flimmern auslösen.
• Bemüh dich um ein gesundes Körpergewicht und regelmäßige Bewegung.
• Nimm blutverdünnende Medikamente genau wie verordnet ein und setze sie nicht selbst ab.

Wenn du deinen Puls selbst tasten oder mit einem Gerät messen möchtest, lass dir zeigen, worauf du achten solltest. So kannst du Veränderungen früher bemerken.

Wann zum Arzt

Vereinbare einen Termin, wenn du wiederholt Herzstolpern, Herzrasen oder eine verminderte Belastbarkeit bemerkst. Auch wenn du unsicher bist, ob dein Puls unregelmäßig geht, lohnt sich die Abklärung.

Wähle sofort den Notruf, wenn du plötzlich starke Atemnot, anhaltende Schmerzen in der Brust, eine Ohnmacht oder Zeichen eines Schlaganfalls bemerkst. Dazu gehören eine plötzliche Schwäche im Arm oder Bein, ein hängender Mundwinkel oder Sprachstörungen. Bei solchen Zeichen zählt jede Minute.

Wichtiger Hinweis: Dieser Ratgeber dient deiner allgemeinen Information und ersetzt kein ärztliches Gespräch. Er stellt keine Diagnose und gibt keine Behandlungsempfehlung. Deine Werte und Beschwerden kann nur deine Ärztin oder dein Arzt richtig einordnen. Sprich bei Fragen oder Sorgen bitte mit einer medizinischen Fachperson.