Die alkalische Phosphatase steht auf Deinem Befund meist bei den Leberwerten, abgekürzt als AP oder ALP. Das ist nur die halbe Wahrheit. Bei einem gesunden Menschen stammen über 90 Prozent der AP im Blut aus zwei Quellen: aus den Gallenwegen der Leber und aus dem Knochen.

Daraus ergibt sich die eigentliche Frage bei einem erhöhten Wert. Sie lautet nicht „wie hoch“, sondern „woher“. Eine einzelne Zahl beantwortet das nicht. Erst zusammen mit den übrigen Werten, Deiner Vorgeschichte und Deinen Beschwerden ergibt die AP Sinn, und diese Einordnung kann nur die Ärztin oder der Arzt vornehmen, die Dich untersucht haben.

Was die alkalische Phosphatase ist und woher sie kommt

Die AP ist kein einzelnes Enzym, sondern eine Gruppe. Aus vier genetischen Varianten gehen unter anderem die Leber-AP, die Knochen-AP und die Nieren-AP hervor. Leber-AP und Knochen-AP machen beim Gesunden zusammen über 90 Prozent der gesamten AP im Serum aus. Dazu kommt ein Anteil aus dem Dünndarm und in der Schwangerschaft einer aus der Plazenta.

Die Leber-AP entsteht in den Gallenwegen, von den feinen Gallenkanälchen in der Leber bis zu den großen Gallengängen. Jede Behinderung des Gallenflusses regt ihre Bildung an. Die AP ist deshalb ein Wert für den Gallenabfluss und nicht für die Leberzelle selbst. Für die Leberzelle stehen GOT und GPT auf dem Befund.

Die Knochen-AP stammt von den Osteoblasten, den knochenaufbauenden Zellen. Immer wenn der Knochen viel umbaut, steigt sie. Bei Kindern im Wachstum ist das normal, bei einer Knochenerkrankung ein Krankheitszeichen.

Symbolbild: www.kaboompics.com, pexels

Normalwerte: welche Zahlen auf Deinem Befund stehen

Bei kaum einem anderen Laborwert hängt der Referenzbereich so stark vom Alter ab. Eine Zahl, die bei einer Erwachsenen deutlich zu hoch wäre, ist bei einem Zwölfjährigen völlig normal. Für Kinder und Jugendliche werden meist nur obere Grenzwerte angegeben, weil dort ein hoher Wert die Frage ist und kein niedriger.

Die Werte für Kinder und Jugendliche stammen aus den Referenzbereichen des IMD Potsdam, die Erwachsenenwerte vom Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG), die Angabe zur Schwangerschaft aus dem labormedizinischen Standardwerk „Labor und Diagnose“. Wie hoch der Wert in der Schwangerschaft steigt, liegt an der Plazenta, die das Enzym ab der 20. Woche selbst bildet. Ein erhöhter Wert im letzten Schwangerschaftsdrittel ist also erst einmal erwartbar.

Zwei Einheiten sind gebräuchlich. Die meisten deutschen Labore rechnen in Einheiten pro Liter (U/l), manche in Mikrokatal pro Liter (µkat/l). Umrechnen kannst Du mit einem festen Faktor: U/l mal 0,0167 ergibt µkat/l. 100 U/l sind also rund 1,67 µkat/l. Wenn Deine Zahl weit neben dem liegt, was Du irgendwo gelesen hast, schau zuerst auf die Einheit.

Und wie immer bei Laborwerten gilt: Die Zahlen oben sind Orientierung, keine Grenze zwischen gesund und krank. Verbindlich ist der Bereich, den Dein Labor neben Dein Ergebnis druckt, denn er hängt vom Messgerät und vom Verfahren ab.

Leber oder Knochen? Was die GGT verrät

Weil die Gesamt-AP aus mehreren Quellen kommt, sagt sie allein nicht, wo das Problem sitzt. Den einfachsten Hinweis liefert die Gamma-GT (GGT), die fast immer mitbestimmt wird. Sie stammt aus Leber und Gallenwegen und steigt bei einem Rückstau der Galle mit an. Bleiben die übrigen Leberwerte dagegen im Referenzbereich, kann eine erhöhte AP auf eine Knochenerkrankung hinweisen. Gelesen wird also die Kombination:

Diese Zuordnung ist ein Wegweiser, kein Beweis. Zusätzlich wird meist das Bilirubin angeschaut, das bei einem Gallestau ebenfalls steigt.

Bleibt die Herkunft unklar, lässt sich die AP auftrennen. Labore messen üblicherweise nur die Gesamt-AP, doch die knochenspezifische alkalische Phosphatase (APKN) kann gezielt bestimmt werden. Das österreichische Gesundheitsportal nennt dafür 9 bis 90 U/l für alle Altersgruppen. Sie erfasst direkt die Aktivität der knochenaufbauenden Zellen und ist etwa bei Morbus Paget, Knochenmetastasen und Vitamin-D-Mangel erhöht.

Warum die AP erhöht sein kann

Aus den Gallenwegen und der Leber

• Rückstau der Galle. Jede Behinderung des Gallenflusses lässt die Leber-AP ansteigen, gleich ob das Hindernis in der Leber selbst oder weiter unten im Gallengang sitzt. Ein Verschlussikterus gehört dazu, also ein Gallestau mit Gelbfärbung.
• Gallensteine. Wandert ein Stein in den Gallengang, staut sich die Galle. Typisch sind krampfartige Oberbauchschmerzen in Wellen, die in den Rücken oder in die rechte Schulter ausstrahlen.
• Primär biliäre Cholangitis (PBC) und primär sklerosierende Cholangitis (PSC). Zwei chronische Erkrankungen der Gallenwege, die typischerweise ein cholestatisches Muster erzeugen: AP und GGT deutlich erhöht, die Transaminasen vergleichsweise wenig.
• Medikamente. Eine ganze Reihe von Wirkstoffen kann die AP anheben, darunter Allopurinol, Carbamazepin, Cotrimoxazol, Erythromycin, Isoniazid, Methotrexat und Alpha-Methyldopa. Setze deshalb nichts eigenmächtig ab, sondern nimm Deine Medikamentenliste mit in die Praxis, auch Pflanzenpräparate und Nahrungsergänzungsmittel.
• Entzündungen und Tumoren der Leber. Auch eine Virushepatitis, eine alkoholbedingte Leberentzündung, Lebertumoren und Lebermetastasen heben die AP an, meist weniger ausgeprägt als ein echter Gallestau.

Aus dem Knochen

• Vitamin-D-Mangel, Rachitis und Osteomalazie. Fehlt Vitamin D, mineralisiert der Knochen schlechter. Der Umbau läuft auf Hochtouren, die Knochen-AP steigt.
• Morbus Paget. Eine Erkrankung mit stark beschleunigtem Knochenumbau, bei der die AP oft deutlich erhöht ist.
• Überfunktion der Nebenschilddrüsen (Hyperparathyreoidismus). Sie treibt den Knochenumsatz und damit die AP nach oben.
• Knochenmetastasen, Knochentumoren und das multiple Myelom. Bei einer bekannten Krebserkrankung können erhöhte Werte auf Knochen- oder Lebermetastasen hinweisen.
• Ein heilender Knochenbruch. Während der Bruch zusammenwächst, arbeiten die Osteoblasten auf Hochtouren.
• Schilddrüsenüberfunktion und Nierenerkrankungen mit Beteiligung des Knochenstoffwechsels.

Gründe ganz ohne Krankheitswert

• Wachstum. Bei Kindern und Jugendlichen steigt die Knochen-AP zeitweise stark an, weil die Osteoblasten beim beschleunigten Knochenwachstum sehr aktiv sind. Bei kleinen Kindern reicht der obere Grenzwert bis über 400 U/l, bei Jungen in der Pubertät bis über 380 U/l.
• Schwangerschaft. Ab der 20. Woche bildet die Plazenta das Enzym mit, der Wert steigt bis auf das Zwei- bis Vierfache.
• Die letzte Mahlzeit. Zwei bis vier Stunden nach dem Essen strömt AP aus dem Dünndarm ins Blut und hebt den Gesamtwert im Mittel um rund 30 U/l an, nach fettreichen Mahlzeiten besonders deutlich. Deshalb wird für die Blutabnahme eine Nahrungskarenz von etwa zwölf Stunden empfohlen.

Warum die AP zu niedrig sein kann

Über zu hohe Werte steht überall etwas, über zu niedrige selten. Das IQWiG ordnet ein: Werte unterhalb des Referenzbereichs sind eher selten und haben meist keine medizinische Bedeutung. Sehr niedrige Werte gehören trotzdem abgeklärt.

• Hypophosphatasie. Eine seltene erbliche Stoffwechselstörung, bei der das Enzym von Geburt an zu wenig Aktivität hat. Dauerhaft niedrige Werte sind hier der erste Hinweis. Zur Abklärung dienen das aktivierte Vitamin B6 (Pyridoxalphosphat) im Blut und Phosphoethanolamin im Urin, bestätigt wird die Diagnose über eine Untersuchung des ALPL-Gens.
• Schilddrüsenunterfunktion. Ein träger Stoffwechsel drückt auch den Knochenumsatz und damit die AP.
• Zinkmangel. Zink und Magnesium sind Kofaktoren der alkalischen Phosphatase, das Enzym braucht sie zum Arbeiten.
• Blutarmut und, deutlich seltener, eine chronisch myeloische Leukämie.
• Hormonelle Verhütungsmittel. Die Antibabypille kann den Wert senken.
• Kortisontherapie und ein Mangel an Nebenschilddrüsenhormon senken die knochenspezifische AP.
• Ein reines Messproblem. In Blutröhrchen mit Citrat, EDTA oder Oxalat wird zu wenig gemessen, weil diese Zusätze Zink und Magnesium binden. Dasselbe gilt für Proben nach einer Bluttransfusion. Hier ist nicht Dein Wert niedrig, sondern die Messung gestört.

Was als Nächstes untersucht wird

Eine einmalig leicht erhöhte AP ist meist kein Anlass für große Diagnostik. Abgeklärt werden vor allem Erhöhungen, die länger als sechs Monate bestehen oder mehr als das Dreifache des oberen Referenzwerts betragen.

Zur Basis gehören die übrigen Leberwerte GOT, GPT und GGT. Je nach Bild kommen Bilirubin, die Gerinnung (Quick beziehungsweise INR), das Albumin, die GLDH und das Ammoniak dazu. Steht der Knochen im Vordergrund, kann die knochenspezifische AP getrennt bestimmt werden.

Wann eine Sonografie folgt. Deutet die Kombination auf einen Gallestau hin, also erhöhte AP zusammen mit erhöhter GGT und erhöhtem Bilirubin, schließt sich in aller Regel eine Ultraschalluntersuchung des Bauchraums an. Sie ist die Standarduntersuchung bei Verdacht auf Gallensteine. Bleibt die Ursache danach offen, können eine Endosonografie, eine Magnetresonanz-Cholangiografie (MRC) oder eine endoskopisch-retrograde Cholangiografie (ERC) folgen.

Was Du vor der Blutabnahme beachten kannst

• Komm nüchtern, wenn nichts anderes vereinbart ist. Zwölf Stunden Abstand zur letzten Mahlzeit sind für die AP der übliche Maßstab, und am Abend davor besser keine besonders fettreiche Mahlzeit.
• Nenne alle Medikamente, auch frei verkäufliche, pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel.
• Sag Bescheid, wenn Du schwanger bist oder sein könntest, in den Wochen davor einen Knochenbruch hattest oder kürzlich eine Bluttransfusion bekommen hast.
• Bring ältere Befunde mit. Der Verlauf sagt bei der AP oft mehr als ein einzelner Wert, vor allem aus demselben Labor.

Deinen Befund kannst Du nicht allein aus einer Zahl lesen. Die alkalische Phosphatase ist ein Puzzleteil, das erst im Zusammenspiel mit GGT, Bilirubin, Deiner Vorgeschichte und Deinen Beschwerden Sinn ergibt. Diese Einordnung gehört in das Gespräch mit Deiner behandelnden Ärztin oder Deinem Arzt.